Мидгли, Томас

Томас Мидгли
англ. Thomas Midgley
Дата рождения:	18 мая 1889(1889-05-18)
Место рождения:	Бивер Фолс, Пенсильвания
Дата смерти:	2 ноября 1944(1944-11-02) (55 лет)
Место смерти:	Уортингтон, Огайо
Страна:	США
Научная сфера:	машиностроение, химия
Место работы:	General Motors
Альма-матер:	Корнелльский университет
Известен как:	изобретатель тетраэтилсвинца и фреона
Награды и премии	Медаль Перкина (1937) Медаль Пристли (1941)

То́мас Ми́дгли (англ. Thomas Midgley; 18 мая 1889, Бивер Фолс, Пенсильвания — 2 ноября 1944, Уортингтон, Огайо) — американский химик и инженер-механик, который изобрёл тетраэтилсвинец (ТЭС) Pb(CH₃CH₂)₄ для добавки его в бензин, и хлорфторуглероды для использования в холодильниках и дезодорантах. Автор более 100 патентов^[1]. Производство изобретений Мидгли оказало разрушительное воздействие на озоновый слой. По мнению историка Джона Макнейла, изобретатель «оказал наибольшее влияние на атмосферу, чем любой другой живой организм в истории Земли»^[2].

Биография

Томас Мидгли родился в Бивер Фолс, штат Пенсильвания, его отец также был изобретателем. Вырос в городе Колумбус, штат Огайо, окончил Корнелльский университет в 1911 году как инженер-механик. В 1941 году награждён высшей премией Американского химического общества — медалью Пристли. В 1942 году он получил медаль Уилларда Гиббса. Был избран в Национальную академию наук США. В 1944 году — председатель Американского химического общества^[1].

В возрасте 51 года Мидгли заболел полиомиелитом, что привело к инвалидности. Чтобы другие могли поднимать его с постели, он изобрёл сложную систему верёвок и блоков. В возрасте 55 лет погиб запутавшись в верёвках этого механизма^[3]. Он умер за 30 лет до того, как была понята вредность его изобретений для ознового слоя.

Изобретения

В период работы в компании General Motors, Томас Мидгли установил, что бензин с добавлением свинца снижает стук в двигателях внутреннего сгорания. При этом выброс свинца в атмосферу был опасен из-за его токсичности. Работники, задействованные на производстве добавки к бензину испытали серьёзные проблемы со здоровьем, в том числе имели место и фатальные случаи. В 1924 году сам Мидгли ушёл в длинный отпуск, чтобы вылечиться от отравления свинцом. При этом изобретатель скрыл этот факт и во время пресс-конференции говорил о безопасности контакта с изобретённым веществом^[4].

Хлорфторуглероды (фреоны) были получены с целью сделать холодильники безопасными, поскольку до изобретения Мидгли в приборах использовались ядовитые и взрывоопасные вещества. Для демонстрации того, что фреон не горит и не вредит здоровью, Мидгли вдохнул дихлорфторметан и затушил им свечу во время презентации в Американском химическом обществе в 1930 году^[5]. Впоследствии фреоны стали широко использоваться как составляющая дезодорантов.

Примечания

1. ↑ ^{1 2} Thomas Midgley, Jr.  (англ.). National Inventors Hall of Fame. Архивировано из первоисточника 30 августа 2012. Проверено 27 сентября 2011.
2. ↑ J. R. McNeil. Something New Under the Sun.. — W.W. Norton and Co., 2001.
3. ↑ Milestones, Nov. 13, 1944  (англ.). Time Inc.. Архивировано из первоисточника 30 августа 2012. Проверено 27 сентября 2011.
4. ↑ Kovarik, Bill. Charles F. Kettering and the 1921 Discovery of Tetraethyl Lead In the Context of Technological Alternatives. — Baltimore, Maryland, 1994.
5. ↑ Sneader W. Chapter 8: Systematic medicine // Drug discovery: a history. — Chichester, England: John Wiley and Sons, 2005. — P. 74-87. — ISBN 9-780-471-89980-8