Авиакатастрофа под Голдсборо

Одна из двух водородных бомб W39 бывших на борту B-52

Авиакатастрофа под Голдсборо произошла 24 января 1961 года, когда стратегический бомбардировщик B-52G разрушился в воздухе.

Полёт выполнялся в рамках операции «Коверолл», и самолёт нёс две термоядерные бомбы W39 (англ.). Около полуночи 23 января бомбардировщик прибыл в точку встречи с воздушным танкером для дозаправки в воздухе, но при сближении оператор заправщика сообщил экипажу B-52, что он наблюдает утечку топлива из правого крыла. Дозаправка была отменена и самолёту было приказано уйти в зону ожидания у побережья над океаном, чтобы выработать излишки топлива перед аварийной посадкой. Непосредственно после входа в зону пилот доложил, что течь усилилась и самолёт потерял 17 000 кг (37 000 фунтов) топлива в течение трёх минут. Наземный контроль приказал немедленно приступить к заходу на посадку на авиабазу Сеймур-Джонсон, но разрушение конструкций самолёта продолжилось и на высоте 10 000 футов (около 3300 м) пилоты потеряли управление. Экипаж начал покидать борт на высоте 9000 футов (2700 м), четыре члена экипажа успешно катапультировались, третий запасной пилот, не имевший катапультируемого кресла, сумел благополучно покинуть самолёт через верхний люк, один из членов экипажа катапультировался, но погиб при приземлении, ещё двое не смогли покинуть борт и погибли при крушении самолёта.

Обломки бомбардировщика были рассеяны в полях недалеко от города Голсдборо на площади в две квадратные мили (5,2 км²). Термоядерные бомбы отделились от разрушающегося самолёта на высотах между 10 000 и 2000 футов (3000 и 610 м), у одной из бомб раскрылся парашют и она приземлилась практически неповреждённой, из рассекреченных в 1990-х годах документов стало известно, что помимо срабатывания парашютной системы отключились также три из четырёх предохранительных устройств, приводя бомбу в боевую готовность. Вторая бомба упала в болото и разрушилась, обломки ушли в грунт на значительную глубину. При поисковых работах был найден ряд деталей, включая тритиевый резервуар и плутониевый заряд первой ступени, но раскопки пришлось прекратить из-за затопления места работ грунтовыми водами. Урановый сердечник и другие детали второй, термоядерной ступени остался на дне болота, инженерные войска США впоследствии выкупили участок радиусом 400 футов вокруг их предполагаемого местонахождения.

Ссылки

• Michael H. Maggelet and James C. Oskins. Broken Arrow. The Declassified History of U.S. Nuclear Weapons Accidents. — Lulu Enterprises, 2008. — 324 p. — ISBN 9781435703612 (англ.)

Координаты: 35° с. ш. 77° з. д. / 35.5123° с. ш. 77.8463° з. д. ^(G) (O)35.5123, -77.8463