Утопленные затраты

Невозвратные затраты (англ. sunk costs)(дословно - утопленные) — предпринимательские издержки, уже возникшие в прошлом и приведшие к выплатам либо к неотвратимой обязанности выплат. Их главной характеристикой является то, что в настоящем и будущем времени на них уже невозможно повлиять. Из-за их независимого от актуального принятия решений существования они составляют нерелевантные затраты и не должны быть учтены при выборе возможных альтернатив решений.

Примером может быть рынок телефонной связи, на котором конкурируют компании A и B. Компания A уже владеет собственной телефонной сетью, в то время как компании B ещё необходимо создание подобной сети. Затраты на построение телефонной сети, которые для компании А уже являются нерелевантными и утопленными, для компании B являются релевантными затратами, а также причиной, по которой она с повышенной вероятностью покинет рынок. Поэтому наличие утопленных затрат в теории конкуренции рассматривается как важный фактор для формирования монополий.